Loles Carbonell Díaz es veterinaria y directora técnica del departamento de Cuidado Animal de Bioparc Valencia. El zoo valenciano está organizando una serie de eventos como ‘La noche de los murciélagos’ como una actividad formativa y lúdica, ¿pero cuánto sabemos de este animal tan representativo de Valencia? “Esta actividad es un ejemplo muy ilustrativo del concepto de ‘ocio con causa’ de Bioparc. Somos una plataforma de encuentro para acercar la naturaleza y su rica biodiversidad, emocionar y despertar el interés de la sociedad por proteger nuestro planeta. En este caso, desde la Fundación Bioparc en colaboración con Caixa Popular, se pone el foco en los hábitats más próximos y en la fauna silvestre autóctona que se encuentra amenazada. Y dentro de esta fauna, desde hace unos años hemos querido prestar especial atención a la que podríamos denominar la especie más emblemática para las personas de Valencia pues históricamente desde la conquista de Jaime I se encuentra reflejada en los escudos institucionales, en las entidades deportivas o las fallas. Paradójicamente es al mismo tiempo una especie tremendamente desconocida y, lo que es peor, envuelta en leyendas y prejuicios hasta considerarse maldita y ser atacadas y denostadas sin razón”, explica la veterinaria.
La iniciativa tiene como objetivo principal informar a la sociedad en general sobre un animal muy cercano y a la vez desconocido. “En este sentido queremos dar a conocer a los murciélagos como animales con “superpoderes”, mostrando de forma amena sus extraordinarias capacidades. Una vez más, a través de este conocimiento, estimular a la población hacia su conservación y, todavía más importante, favorecer que pueda volver a las zonas urbanas y periurbanas. Las personas y familias que acuden a La noche de los murciélagos y al ‘Taller de cajas-refugio’, quedan realmente asombradas. En la primera parte explicamos las características y peculiaridades que los hacen únicos: hay referencias de su existencia hace más de 60 millones de años, el único mamífero capaz de volar, el de mayor variedad de alimentación, que existen más de 1.200 especies, lo encontramos en todos los continentes excepto en la Antártida, sus formidables formas de reproducción y, por supuesto, su eficaz ecolocalización con la emisión de ultrasonidos. Posteriormente pasamos a la “práctica”, bien por la noche en el parque de Cabecera para localizarlos e identificarlos mediante tecnología y, por el día, con la construcción de las cajas-refugio que cada participante podrá llevarse e instalar en su casa para facilitar que los murciélagos fisurícolas, los más comunes en esta zona, encuentren lugares para guarecerse”, explica Loles.
Una población en retroceso
Según detalla la técnico del zoo “la Comunidad Valenciana alberga una amplia diversidad de quirópteros con 22 especies. Según el lugar donde viven tendríamos 11 especies cavernícolas, 4 arborícolas y 7 urbanas que utilizan las fisuras para refugiarse. La grave crisis de biodiversidad a la que nos enfrentamos muestra la amenaza a la que tienen que hacer frente la mayor parte de las especies. En cuanto a los murciélagos, encuentran en el deterioro de sus hábitats una gran amenaza, así como la disminución de insectos y la consecuente dificultad para alimentarse. En este sentido, sus poblaciones están en retroceso, siendo los grupos más afectados los cavernícolas y arborícolas”.
Los murciélagos ayudan a mantener el equilibrio de la biodiversidad de los ecosistemas que habitan (contribuyen a la polinización y el control de plagas): “Todas las especies de la Comunidad están protegidas y dada la alarmante situación de amenaza de dos de ellas, el Murciélago ratonero patudo (Myotis capaccinii) y el Murciélago mediano de herradura (Rhinolophus mehelyi), han sido catalogadas con la máxima categoría de amenaza, en peligro de extinción. Igualmente se encuentran clasificadas como “Vulnerables” en la Lista Roja de IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza)”, detalla Loles.
Los peligros del ruido y el cambio climático
Desde las charlas de Bioparc se hace especial mención al problema que los murciélagos están teniendo debido al cambio climático, a la contaminación acústica o a los cambios de temperatura. “El cambio climático está alterando de forma cada vez más evidente el comportamiento de las distintas especies, está provocando cambios en las migraciones y en las hibernaciones. Evidentemente los murciélagos no están exentos de estas transformaciones e iremos observando con interés su evolución. El método de ecolocalización que utilizan para detectar obstáculos o cazar se ve muy afectado por la contaminación acústica, puesto que estos ruidos externos dificultan que los ultrasonidos que emiten para orientarse y retornen de forma correcta, lo que puede provocar una alteración en sus conductas como una dificultad en alimentarse. Respecto a las alteraciones térmicas vienen principalmente provocadas por el cambio climático que hemos comentado y ya hay datos muy preocupantes de cómo están modificando sus periodos de hibernación”, detalla la experta.
Conservación de la biodiversidad
El Bioparc valenciano contribuye a la conservación de especies en peligro desde sus orígenes. Recientemente ha visto el alumbramiento de leones, la suelta de gallipatos (el único anfibio urodelo de la Comunidad Valenciana) que habían sido cuidados en dos centros escolares de Torrent y Valencia y ha recibido la llegada de un elefante macho africano (llamado Tooth) en un intercambio que busca mejorar el patrimonio genético de la especie). En este caso, el elefante de la sabana, corre un serio riesgo de extinción ya que su población se ha reducido en un 95% en poco más de un siglo.
Artículo de Richard Escriche.
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