El Puerto de Valencia ha recibido la primera plataforma solar marina de España, un proyecto pionero desarrollado por la startup española BlueNewables con el apoyo de Naturgy. La plataforma, subvencionada por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) y financiada con fondos NextGeneration, permitirá avanzar en el desarrollo de nuevas soluciones renovables que contribuyan a la transición energética.
Se enmarca en la estrategia de Valenciaport para avanzar hacia un modelo portuario más sostenible, innovador y eficiente. Cecilio Barahona es el CCO de BlueNewables.
¿Cómo se fraguó la colaboración con el equipo de Naturgy y qué papel ha jugado cada empresa durante estos dos años de monitorización conjunta?
Iniciamos el proyecto en conjunto con la Autoridad Portuaria de Valencia. Es la Autoridad Portuaria de Valencia la que presenta un primer proyecto a RENMARINAS, el programa del IDAE. Nosotros teníamos que desarrollar toda la ingeniería, toda la construcción y la instalación de las plataformas en el área de ensayos que pone el puerto de Valencia, y el puerto de Valencia tenía que delimitar el área de ensayos, poner un cable submarino y un transformador para integrar la energía eléctrica que buscamos nosotros en el puerto de Valencia. Conforme fue avanzando el proyecto, despertó interés y llegamos un acuerdo con Naturgy, en el que ellos cubrían esa parte de la financiación y esta decisión fue la colaboración.
Una de las características de este proyecto es ese diseño tipo catamarán de la plataforma, que es una novedad, ¿cómo se logra con esa estructura soportar las condiciones del mar abierto en comparación con la fotovoltaica flotante tradicional?
La fotovoltaica flotante tradicional suelen ser pequeños módulos y cada módulo soporta un panel. Esos módulos se ponen uno junto al otro y forman una gran manta para coger la máxima superficie del pantano o del lago. En el caso del mar hay una serie de olas y de corrientes que esas mantas, al moverse en conjunto cuando pasa la ola, básicamente las destrozan. Entonces nosotros dijimos que teníamos que pensar en una estructura que fuese lo más simple posible, muy estable y que mantuviese los paneles alejados del mar. Una estructura con filosofía muy offshore, que es una plataforma totalmente rígida, muy grande, que permite una gran potencia y albergar como mínimo entre 0,5 megavatios y 1 megavatio de potencia. Cada una de las plataformas, del diseño actual que estamos instalando en Valencia, tiene 0,5 megavatios. El diseño que ya están viendo algunos clientes en el mar del norte tiene 1 megavatio.
Y está la otra filosofía de que tienes que tener el “capex” lo más simple posible, porque la fotovoltaica no tiene una gran densidad energética y, por lo tanto, es muy sensible a esos costes de construcción e instalación. Después de un par de años, llegamos a la conclusión de que lo más sencillo era un catamarán unido por unas estructuras transversales y luego sobre ese catamarán se apoyaban una serie de columnas que sustentan la cubierta, donde ya están todos los paneles solares y toda la infraestructura física.
El hecho de que el agua del mar actúe como un refrigerante natural, ¿qué eficiencia aporta al rendimiento energético global?
Entre un 3 y un 10% se podría llegar a conseguir en refrigeración, de extra en potencia, pero son las cosas que queremos precisamente medir y testar en el proyecto; por eso tenemos la plataforma sensorizada y paneles sensorizados, para que nos ayuden de verdad a validar esos estudios más de laboratorio y que de verdad se consiga esa eficiencia. Es una de las razones por las que Naturgy está interesado en saber exactamente cuánto produce, cuánto no produce, qué eficiencia tiene la refrigeración… Por ejemplo, en nuestro caso, como tenemos la cubierta de placas levantada del agua a 9 metros, en el caso de Valencia, hay un cierto reflejo de la luz solar en el agua del mar y las placas que tenemos son bifaciales, por lo tanto cogen energía de la parte de arriba del sol directamente y luego cogen abajo energía del posible reflejo de las olas.
¿Y cómo puede contribuir la plataforma, ahora que los puertos se enfrentan a esa presión europea de ser climáticamente neutros para 2030, a esa necesidad?
Nosotros precisamente pensamos en esta solución, tanto para puertos como para islas, energéticamente aisladas, en la que aprovechásemos las zonas muertas de los puertos, no solamente aguas interiores, que ahí vamos a molestar seguro y no creemos que sea el mejor sitio, porque los puertos están pensados para tener un tráfico de mercancías, tráfico de barcos, etc. No están pensados para albergar plantas solares, pero sin embargo las zonas exteriores de las escolleras, que son zonas muertas donde los barcos generalmente no se acercan porque es bajo calado, son zonas buenísimas y que pertenecen a los puertos para poder aprovechar y aumentar la capacidad de instalación eléctrica con energía verde.
Hay muchos puertos que no tienen eólica y por lo tanto no pueden poner más molinos, aparte de otros puertos, como es el caso de Valencia, donde ya están muy constreñidos por la ciudad, con lo cual si le pones un molino de viento muchos se quejarán porque dicen que hay impacto y luego aparte no tiene tanto viento como para poner un molino de viento que sea rentable, pero tienen mucho sol y tienen mucho espacio alrededor del puerto en las zonas de los fondeaderos, entonces sería poco a poco, y este es un primer proyecto que sirve para ello, que se den cuenta de que esas zonas muertas, entre comillas, de las escolleras exteriores, se pueden aprovechar para generar energía eléctrica y darte suministro directamente o a la red de puerto o bien a empresas suministradoras de servicios para el puerto.
¿En un futuro se contempla replicar este modelo piloto de Valencia a otros puntos de la costa como sería Alicante, por ejemplo?
Sí, sí. Nosotros estamos teniendo bastantes conversaciones con diversos puertos del Estado, sobre todo en el Mediterráneo, porque tienen una gran capacidad solar y tienen menos viento que los del norte, y hay bastante interés. Creo que Valencia está siendo la punta de lanza, y es muy positivo. Tiene la fundación Valencia Port, que es una fundación específica de puertos I+D, y tiene mucho recorrido y mucho transporte y creo que eso está ayudando mucho a que otros puertos levanten la cabeza. Hemos tenido diferentes reuniones con diferentes puertos del Estado, con diferentes incluso marinas pequeñas que también están interesadas en poder descarbonizarse, y luego también diferentes energéticas que están viendo sus suministradores en diferentes puertos, para ver si podrían nutrirse de esta nueva energía.
¿No se ve la energía fotovoltaica marina como una alternativa cara?
Bueno, nosotros siempre decimos una frase que es bastante clara, que es que nosotros nunca vamos a competir con una planta en Badajoz, o sea, nosotros solo competimos en zonas de nicho. Evidentemente, si hay una planta en Badajoz, si puedes poner una planta en Badajoz y llevar una línea eléctrica hasta tu punto de consumo, siempre va a ser más barato que llevar todo al mar. Nosotros estamos pensando ya en zonas o puertos que no tienen otra alternativa. Valencia no puede pasar más líneas de suministro eléctrico desde tierra hacia el puerto, porque está rodeado de toda la ciudad, y por lo tanto tienen que mirar al mar para poder sacar esa energía eléctrica. Y por supuesto en offshore todavía tenemos que ir reduciendo los costes. Creemos que vamos a llegar a una buena curva de reducción de costes, pero siempre será un poco más cara que la terrestre o la fotovoltaica en embalses, claro.
O sea, que veremos pronto estas plataformas solares flotantes integradas en futuros parques eólicos offshore en España.
Sí, yo creo que sí, de hecho ahora mismo se está haciendo ya un proyecto bastante pionero en el norte de Europa que ya está hibridando eólica marina fija con solar flotante, y creo que es el reflejo donde se va a mirar España en un futuro, para aprovechar esos grandes espacios que van a dejar los eólicos flotantes. Ya que estás pagando por esa lámina de agua y por la explotación del parque, aprovechar la infraestructura eléctrica del propio parque eólico marino para instalar fotovoltaica y sacarle mayor rendimiento todavía a ese parque.
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